Syrie - Jerf el-Ahmar

Un village aux origines de l’agriculture dans la vallée du Moyen-Euphrate

Jerf el Ahmar est un site préhistorique implanté sur la rive gauche du Moyen-Euphrate syrien. Son occupation va de la fin du X^ème au début du IX^ème millénaire avant JC (dates calibrées) et correspond à l’époque des tous débuts de l’agriculture. Il est implanté sur deux buttes (« Éminence Est » et « Éminence Ouest ») séparées par un petit wadi. L’« Éminence Est », occupée en premier, voit se succéder neuf villages. L’« Éminence Ouest », bâtie pendant la cinquième occupation de la colline voisine, a livré cinq niveaux de villages. Si les cinq cents ans de vie du site appartiennent à la culture mureybétienne (horizon PPNA), la dernière occupation avant l’abandon montre, sur les deux buttes, les signes d’une transition vers le PPNB.

Une soixantaine de constructions permettent de reconstituer en détail l’évolution des architectures depuis la maison ronde des origines jusqu’à l’adoption du plan rectangulaire. On a pu constater que les habitants planifiaient l’édification de leur village et de bâtiments communautaires dont les plus récents sont des lieux de réunion. Un autre apport original de ce site concerne la capacité de ses habitants à fixer sur de petites pierres des messages exprimés sous forme de pictographes.