Maroc - Rirha

Mission archéologique Rirha, Callegarin Laurent

Situé dans la plaine du Gharb, à environ 35 km du site de Volubilis et à 8 km au nord de Sidi Slimane (prov. de Kénitra), le site de Rirha occupe, sur la rive droite de l’oued Beht, une colline triangulaire artificielle d’une dizaine de mètres de hauteur, allongée d’est en ouest et enserrée par un méandre de l’oued. Le Ministère de la culture du Maroc est propriétaire du site de Rirha, classédepuis 2001 (B.O. n° 4921 du 30 juin 2001). Ce site a été signalé dès la fin du XIX^ème siècle et partiellement fouillé dans les années 1920 et en 1955. Depuis 2004, il fait l’objet de nouvelles opérations archéologiques réalisées par une équipe mixte franco-marocaine.

Le programme de recherches franco-marocain vise à étudier l’évolution d’un site et de son environnement au cours de la période antique. Rirha est un site important (10-11 ha), occupé de l’époque du royaume maurétanien jusqu’au Moyen-Âge islamique. Il est à ce titre un excellent objet d’étude pour appréhender l’implantation humaine dans la plaine du Gharb sur une longue durée.

Le site a connu trois phases d’occupation bien marquées : 1/ une phase dite maurétanienne qui remonte au moins au III^ème siècle av. JC., caractérisée par une architecture en terre crue ; 2/ une phase romaine (I^er-III^ème siècle ap. JC.), durant laquelle se développe un paysage urbain (domus, enceinte, égouts...) ; 3/ une phase islamique (IX^ème-XIV^ème siècle) qui réoccupe dans un premier temps les bâtiments d’époque antique. La mission archéologique Rirha se concentre plus particulièrement sur les deux premières phases. Outre les travaux archéologiques et architecturaux, il a été entrepris une étude paléoenvironnementale de grande ampleur, associant les disciplines de la paléobotanique, la géomorphologie et l’archéozoologie.