Chypre - Khirokitia

Khirokitia est situé dans la vallée du Maroni, à environ 6 km de la côte sud de l’île, dans une région relativement accidentée, marquée par les derniers soubresauts du massif montagneux du Troodos. L’établissement néolithique couvre une superficie estimée à 1,5 ha, il s’étale sur les flancs d’une colline qui, enserrée au nord, à l’est et au sud-est par un méandre encaissé de la rivière, se rattache à l’ouest au relief avoisinant de hautes collines.

Le site de Khirokitia, inscrit par l’UNESCO en décembre 1998 au Patrimoine de l’Humanité, a été inventé par P. Dikaios. Entre 1936 et 1946, ce dernier y mena au nom du Département des Antiquités plusieurs campagnes qui confirmèrent l’existence à Chypre d’un épisode précéramique pressentie dès 1929 par les travaux de la Mission suédoise à Chypre. L’exploration du site reprit dans les années 70, d’abord par une brève campagne conduite par le Département des Antiquités, puis, à partir de 1976, en accord avec le Département des Antiquités de la République de Chypre, par une mission française (C.N.R.S - M.A.E.).

Deux périodes d’occupation, séparées par un long temps d’abandon et très inégalement préservées, ont été reconnues. L’une, représentée par 12 niveaux architecturaux principaux, datée du VII^ème millénaire avant notre ère, illustre le Néolithique précéramique chypriote à son apogée, l’autre dont seuls quelques rares dépôts subsistent, marque la réoccupation du site au V^ème millénaire, au cours du Néolithique Céramique (culture de Sotira).