Chypre - Amathonte

Mission

La ville : Amathonte est une ville antique (acropole, ville basse), mais aussi un port qui se situe au centre de la côte sud de Chypre. Elle a été créée vers la fin du IXe s. av. JC, avec un palais royal, un sanctuaire d’Aphrodite, une agora (temples, thermes, fontaine monumentale, portiques), une muraille. Elle est fouillée depuis 1975 par une mission du Ministère des Affaires Étrangères et de l’École française d’Athènes, dirigée d’abord par Pierre Aupert et Antoine Hermary et, depuis 2004, par Sabine Fourrier.

Le site archéologique :

La position d’Amathonte est remarquable. La ville s’est développée en un point bien visible de la mer, sur une côte facilement accessible, une douzaine de kilomètres à l’est de Limassol. La colline dissymétrique qui porte son acropole permet le contrôle des trafics terrestres qui suivent le littoral. Le site est à l’écart des grandes vallées qui sortent du Troodos : il est donc protégé contre les crues de leurs cours d’eau, mais il n’est séparé de la montagne, de ses forêts et de ses gisements de minerai de cuivre que par des collines faciles à traverser.

L’acropole, dont nous savons aujourd’hui que l’escarpement a été complété par des murailles, a toujours constitué une défense. Elle est aussi un moyen de protection pour la ville basse. Celle-ci s’étendait immédiatement plus au nord dans la petite plaine de Verka, où arrive notamment un aqueduc (4), et à l’est, sur une colline plus basse, dans un fond de baie colmaté. Il y avait là les éléments d’un mouillage naturel (22), peut-être aménagé en port, étant donné l’importance régionale d’Amathonte, antérieurement à la construction du grand bassin portuaire (21) d’époque hellénistique, dont les jetées sont encore visibles en avant de la ligne de côte actuelle.