Albanie - Sovjan

Le bassin de Korçë est une petite plaine intérieure située dans la région sud-est de l’Albanie, au sud des lacs d’Ochrid et de Prespa, à une altitude moyenne de 810 m. Le site archéologique de Sovjan, localisé au nord-est de ce bassin, à une quinzaine de kilomètres au nord de la ville de Korçë, a été découvert en 1988 lors du creusement d’un canal de drainage. Il est proche du site de Maliq - fouillé par les archéologues albanais dans les années 60, à la faveur des premiers travaux de bonification agricole - qui fournit la séquence chrono-stratigraphique de référence pour la protohistoire de l’Albanie méridionale. Implanté comme lui sur la rive occidentale de l’ancien lac Maliq aujourd’hui asséché, il se présente sous la forme d’un tell très surbaissé d’environ 2,5 ha de superficie.

Les fouilles y ont révélé une occupation humaine dont les premiers vestiges remontent au Néolithique Ancien et Moyen (VII^ème-VI^ème millénaires), le site ayant ensuite été habité sans interruption de la fin du Bronze Ancien (fin du III^ème millénaire) jusqu’à l’Âge du Fer (vers 700 av. J.-C.), époque à laquelle il fut recouvert par les eaux du lac et définitivement abandonné.

Sovjan est le seul site d’Albanie qui offre une succession de niveaux d’habitat de l’Âge du Bronze bien datés et riches à la fois en mobilier archéologique, en restes organiques et en vestiges architecturaux. La chronologie absolue des niveaux du Bronze Récent (phase Maliq IIId, 2^ème moitié du II^ème millénaire) et du Bronze Moyen (phase Maliq IIIc, 1^ère moitié du II^ème millénaire) a pu être précisée grâce à une série de datations ¹⁴C, et la connaissance de la culture matérielle de ces périodes s’est considérablement enrichie. Car outre la céramique, ces niveaux ont produit, d’une part, un grand nombre d’outils (en pierre, os, terre cuite, bois), d’autre part, un abondant matériel paléoenvironnemental (faune, macrorestes végétaux, coprolithes) qui apporte des informations inédites sur le milieu naturel et son exploitation par l’homme.

L’un des intérêts majeurs du site réside dans la présence de vestiges de constructions en bois très bien conservés, surtout dans les couches du Bronze Moyen (phase Maliq IIIc). Parmi eux, une maison absidale de plus de 15 m de long, dite maison du Canal, dont les murs en clayonnage sont conservés sur 0,50 m de hauteur environ et, à quelques mètres de celle-ci, un chemin de rondins de 2 m de large.