Egypte - Alexandrie - Maréa

Présentation du site archéologique et objet de la fouille

Le site identifié à Maréa dans la Description de l’Égypte puis par Mahmoud Bey el Falaki en 1866 est l’un des rares exemples de villes portuaires en bordure du lac Mariout encore intactes et accessibles aux études archéologiques.

Situé à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d’Alexandrie, à proximité du village de Huwariya, le site de Maréa s’étend sur plus de 25 hectares le long de la rive méridionale du Mariout, là où le bassin du lac se réduit à une largeur de moins d’un kilomètre.

Ce n’est qu’à partir de 1977 que le site identifié à Maréa fait l’objet de fouilles archéologiques. Jusqu’en 1981 elles sont menées par une équipe de l’Université d’Alexandrie dirigée par F. El-Fakharani et se concentrent sur la zone portuaire. L’ensemble des vestiges mis au jour, datés des V^ème-VII^ème siècles après J.-C., illustre une ville portuaire aux capacités d’accueil considérables, avec d’importantes installations de stockage ainsi que des bâtiments publics de très grande qualité. Ces découvertes attestent une occupation intensive du site à l’époque byzantine.

Depuis juillet 2003, le Centre d’Études Alexandrines mène des travaux sur la presqu’île située à une centaine de mètres au nord-est de la ville : topographie, prospections pédestres et géophysiques, fouilles archéologiques ont permis, entre autres, de mettre en évidence l’organisation générale de la presqu’île et l’existence d’un important quartier artisanal en activité à l’époque gréco-romaine.