SAINT-SAENS Camille 1835 - 1921
Biographie
Paris, 9 octobre 1835/Alger, 16 décembre 1921
Enfant prodige extrêmement précoce, il donne son premier concert avec orchestre à onze ans et fait sensation en jouant un concerto de Mozart (dont il restera un grand interprète). Élève tout d’abord de Stamaty, il entre à 13 ans au Conservatoire, où il aura comme maître Benoist (orgue) et Halévy (composition). Nommé organiste de Saint-Merry, à Paris (1853-1857), il succède, à 22 ans, au célèbre Lefébure-Wély, l’organiste « officiel » du Second Empire, à la tribune enviée de la Madeleine. Sa réputation ne fait alors que croître, et il suscite l’admiration de Berlioz, aussi bien que de Liszt, qui le saluera comme le « premier organiste du monde ». C’est d’ailleurs à l’initiative de ce dernier que sera créé son opéra Samson et Dalila à Weimar en 1877. Il mène alors une carrière officielle, ponctuée par les honneurs.
Musicien aux dons multiples - il fut aussi un pianiste virtuose et un remarquable improvisateur à l’orgue - esprit curieux de tout, écrivain, caricaturiste, grand voyageur, Saint-Saëns a joué un rôle exceptionnel dans le renouveau de la musique française, par son enseignement tout d’abord (il aura comme élèves, entre autres, Fauré et Messager), et plus encore par son activité en faveur de la musique nouvelle (il fut l’un des fondateurs de la Société nationale de musique (1871), destinée à faire jouer et à diffuser la musique française). À ce titre, il peut être considéré comme un jalon essentiel du renouveau conduisant à Debussy et Ravel.
Son œuvre, très éclectique (il a abordé la plupart des grandes formes musicales), est d’un grand classicisme et d’une perfection parfois un peu formelle qui la fit longtemps taxer, assez injustement, d’académique (en France surtout) ; elle se révèle pourtant séduisante et d’une très grande qualité d’écriture.
Œuvres
| Musique lyrique | |
|
| 12 opéras, dont le plus célèbre, |
|
| Samson et Dalila (1877), est le seul qui soit resté au répertoire |
| Orchestre | |
|
| 5 symphonies (dont deux restées inédites) |
|
| la Troisième, avec orgue (1888), dédiée à Liszt, est une de ses œuvres les plus importantes |
|
| Des poèmes symphoniques à la manière de Liszt, genre dont Saint-Saëns fut le créateur en France : |
|
| Danse macabre (1874) |
|
| Phaëton (1874), le Rouet d’Omphale (1872). |
| Musique concertante | |
|
| 5 concertos pour piano, dont le célèbre : |
|
| Deuxième concerto (1868), de tout temps très prisé des virtuoses |
|
| 3 concertos pour violon, et le célèbre : Introduction et rondo capriccioso (1863), cheval de bataille des violonistes, 2 concertos pour violoncelle |
| Musique de chambre | |
|
| Très nombreuses pièces, dont : |
|
| un étonnant Septuor avec trompette (1881), Carnaval des animaux (1886), une des œuvres les plus populaires de la musique française. |
| Piano : innombrables pièces pour piano seul (trois cahiers de six études, dont les dernières pour la main gauche, valses-caprices...), pour piano à quatre mains ou deux pianos | |
|
| Variations sur un thème de Beethoven pour deux pianos (1874) |
| Orgue : | |
|
| Trois Fantaisies |
|
| deux recueils de Préludes et fugues |
| Mélodies | |
|
| Plus de 100 mélodies, dont : |
|
| les Mélodies persanes (1858) |
| Musique vocale sacrée | |
|
| Requiem (1878), Oratorio de Noël (1858) |
Discographie
Poèmes symphoniques (Danse macabre, Phaëton, le Rouet d’Omphale, la Jeunesse d’Hercule...)
Orchestre Philarmonia, dir. Charles Dutoit. CD Decca, réf. 425 021-2.
Symphonies (5). Symphonie N°3 « avec orgue », op. 78
Pierre Cochereau, orgue, Orchestre philharmonique de Berlin, dir. Karajan. CD DG, réf. 439-014-2.
Marcel Dupré, orgue, Orchestre symphonique de Detroit, dir. Paul Paray (enr. 1957). CD Mercury, réf. 432-719-2.
Carnaval des animaux, grande fantaisie zoologique pour deux pianos, flûte, piccolo, clarinette, cordes, xylophone et célesta
Postnikova, Heisser (pianos), Pierlot, (hautbois)... (avec Septuor pour trompette, deux violons, alto violoncelle, contrebasse et piano, op. 65, et Weeding-cake, caprice-valse pour piano et orchestre, op. 76). CD Erato (Coll. Musifrance), réf. ERA 2292 45772-2.
Concertos pour piano. Intégrale (N° 1 à 5)
Pascal Rogé, piano, Orchestre symphonique de Londres, dir. Charles Dutoit. CD Decca, réf. 417 351-2. (2 CD).
Concertos N° 2 et N° 5
François René Duchable, piano, Orchestre philharmonique de Strasbourg, dir. Alain Lombard. CD Erato, réf. 2292-45163-2.
Concertos pour violon. Concerto N°3 en si mineur, op. 61
Itzhak Perlman, violon, orchestre de Paris, dir. Barenboïm. (avec : Lalo : Symphonie espagnole). CD réf. DG 429-977-2.
Introduction et rondo capriccioso, pour violon et orchestre
Maxim Vengerov, violon, Orchestre Phil. d’Israël, dir. Zubin Mehta. (avec : Havanaise pour violon et orchestre). CD Teldec, réf. 9031-73266-2.
Concertos pour violoncelle. Concerto N°1 en la mineur, op. 33
André Navarra, violoncelle, orchestre des concerts Lamoureux, dir. Charles Münch (enr. 1965). CD Erato, réf. 2292-45688-2.
Samson et Dalila, op. 47 (opéra)
Vickers, Gorr, Blanc, Diakov... Orchestre de l’Opéra de Paris, dir. Georges Prêtre (enr. 1962). CD EMI, réf. 7478958 (2 CD).
Œuvres pour deux pianos : Caprice arabe, op. 96, Caprice héroïque
Christian Ivaldi, Noël Lee, pianos. CD Arion, réf. ARN 68.011.
Orgue : Bénédiction nuptiale, op. 9, trois Fantaisies (mi b, op. 101, op. 157), deux recueils de Préludes et fugues, op. 99 et 109.
Hans Fagius, orgue Marcussen de Saint-Jacques (Stockholm). CD Bis, réf. CD 556.
9 Mélodies. Récital de mélodies françaises (Saint-Saëns, Gounod et Massenet)
José Van Dam, piano Jean-Philippe Collard. CD EMI, réf. 7548182.
Bibliographie
Saint-Saëns, Camille, Correspondance inédite. La revue musicale, n° 358-359-360, Ed Richard Masse, Paris, 1983.
Version imprimable
Arts visuels : améliorer la participation de la France au dialogue artistique international
