Introducción

Prehistoria de las cuevas en las montañas del sur de Java

En el paisaje kárstico de Gunung Sewu (que significa “mil colinas” en javanés), las cuevas del área de Punung documentan más de 150.000 años de historia de la humanidad. Estas cuevas constituyen la mejor referencia del Paleolítico indonesio y permiten hacer un seguimiento de la historia de los asentamientos humanos desde el Homo erectus hasta el Homo sapiens.

Hace mucho tiempo que se conocen los restos prehistóricos del área de Punung, desde el descubrimiento de la industria paleolítica de Pacitan a lo largo de las riberas del río Baksoka, y de la denominada cultura “mesolítica” en las cuevas. Recientemente, el Centro Nacional de Investigación de Arqueología (Puslit Arkenas) y la Misión del Cuaternario y la Prehistoria en Indonesia (Ministerio de Asuntos Exteriores, Museo Nacional de Historia Natural, CNRS e IRD) han llevado a cabo una exhaustiva investigación en cuevas como Song Terus, Guwo Tabuhan y Song Keplek.

Esto llevó a reconocer por lo menos tres perfiles culturales denominados:
Terus, entre 180.000 y 80.000 años BP
Tabuhan, entre 60.000 y 15.000 años BP
Keplek, entre 10.000 y 4.500 años BP
La cueva Song Terus fue la más completa desde el punto de vista estratigráfico. Su contenido de más de 15 metros de espesor ha sido datado por medio de los métodos de C14 y series de uranio. Es probable que la industria de Pacitan, que aún no se ha sometido a un estricto control estratigráfico, sea más antigua que estas culturas.