1881-1882: Leyes Jules Ferry sobre enseñanza primaria gratuita, obligatoria (hasta los 13 años cumplidos) y laica.

1959: Se amplía hasta los 16 años la obligatoriedad de los estudios. Los cursos complementarios (de las escuelas primarias) pasan a ser colegios de enseñanza general (CEG).

1963: Creación de los colegios de educación secundaria (CES) por transformación de los CEG y de las clases de primer ciclo de los liceos, y de los colegios de enseñanza técnica (CET).

1965: Creación de los bachilleratos técnicos y del diploma de estudios profesionales (BEP) que completa el certificado de aptitud profesional (CAP).

1966: Creación de los institutos universitarios de tecnología (IUT).

1968: Ley Edgar Fauré que reorganiza la enseñanza superior impulsando la autonomía universitaria, la participación y la pluridisciplinaridad.

1973: Creación del Diploma de Estudios Universitarios Generales (DEUG). Profesionalización de algunas especialidades en el ciclo superior.

1975: Creación del colegio único por fusión de las filiales de los CES al nivel del ciclo de observación.

1976: Sustitución de los colegios de enseñanza técnica (CET) por los liceos de enseñanza profesional (LEP) y más tarde por los liceos profesionales (LP).

1981: Creación de las zonas de educación prioritaria (ZEP).

1982: Leyes de descentralización que amplían las competencias, en materia de construcción y gestión, de los municipios sobre las escuelas, de los departamentos sobre los colegios y de las regiones sobre los liceos.

1985: El liceo técnico pasa a ser liceo tecnológico. Creación del bachillerato profesional (bac pro) preparado en los liceos profesionales después del BEP.

1989: Ley de orientación que establece como objetivo llevar a la totalidad de una clase al menos al CAP o al BEP, y al 80% hasta el bachillerato. Creación de los liceos de formación de maestros (IUFM).
1992: Creación de los liceos de enseñanza general y tecnológica.

1993: Renovación de la clase de première y creación de las especialidades L (literaria), S (científica), ES (económica y social), STI (ciencias y tecnologías industriales) y STT (ciencias y tecnologías terciarias).

1997: Reforma François Bayrou de la universidad.

2002: Armonización de los diplomas universitarios europeos en función de los grados LMD (licenciatura, máster, doctorado) y de la adopción del sistema europeo de unidades capitalizables y transferibles denominado sistema europeo de créditos (ECTS).