El sitio de Zenobia-Halabiya se sitúa a orillas del Éufrates en la desembocadura de gargantas donde el curso del río se estrecha y cruza una meseta de naturaleza yesosa con afloramientos basálticos. Este cerrojo de la Khanouqa era naturalmente propicio para establecer un control del paso del río. La tradición asigna a la célebre Zenobia de Palmira la fundación de dos ciudades gemelas a uno y otro lado del Éufrates, Halabiya y Zalabiya. De esta última, no quedan sino pocos vestigios, ya que el río destruyó el acantilado donde estaba implantada; en cambio, el sitio de Zenobia está relativamente preservado, aunque periódicamente el Éufrates venga a invadir la muralla que lo bordea.

El sitio se presenta bajo la forma de un abanico triangular cuya base es paralela al Éufrates y la cúspide, sobre una colina, está ocupada por una fortaleza que domina la ciudad. Los vestigios actualmente visibles datan del siglo VI de nuestra era, y en su mayor parte, más precisamente, del reinado del emperador Justiniano, a quien un texto de Procopio de Cesarea permite atribuir una campaña de grandes trabajos de reconstrucción de las murallas, de redefinición del plan de urbanismo y ampliación de la ciudad.

Las metas de la misión conjunta de la Universidad Paul-Valéry (Montpellier III) y la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria son, por una parte, llegar a un mejor conocimiento de la historia del sitio y, por otra parte, contribuir a la conservación de sus vestigios.