La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios es una estructura de la Secretaría de las Naciones Unidas. Su mandato consiste en coordinar la ayuda ofrecida por los organismos especializados de la ONU y velar por la coherencia de toda la acción humanitaria en casos de crisis. No cuenta con una actividad operacional propia.

Francia es uno de los iniciadores de la coordinación humanitaria en el seno de las Naciones Unidas y siempre ha apoyado a la OCAH, recordando la importancia de sus funciones de coordinación.

Los servicios de la OCAH están distribuidos entre Nueva York y Ginebra. En Nueva York se encuentran el coordinador y su adjunto. Las actividades se concentran en ofrecer información, concientizar y reflexionar sobre la política humanitaria. En Ginebra se encuentran las oficinas de respuesta a las situaciones de emergencia, la oficina para las personas desplazadas en el interior de su país, así como la Secretaría de Estrategia Internacional para la Reducción de Catástrofes Naturales. La OCAH organiza reuniones periódicas de concertación entre los organismos especializados que forman parte de la acción humanitaria y con representantes de grupos de ONGs (Consejo Internacional de Organizaciones de Voluntarios -ICVA-, InterAction y Comité Permanente de Respuesta Humanitaria -SCHR-). A solicitud del Secretario General, la Oficina presenta ante el Consejo de Seguridad el estado de situación humanitaria de una región o país en particular.

En el terreno, el coordinador residente de las Naciones Unidas, proveniente de un organismo, que suele ser el PNUD, es el corresponsal de OCAH. Solamente nombrará personal permanente en caso de una crisis de gran envergadura o de larga duración y trabaja principalmente sobre la base de misiones de corta duración.

La OCAH está a cargo del todo el proceso de "llamamientos consolidados": Centraliza las necesidades financieras de las agencias humanitarias para la realización de sus programas, establece un documento recapitulativo para el país correspondiente y lanza llamamientos a donantes de fondos.

Se encarga de asegurar la coherencia de la ayuda, principalmente en lo que concierne a la transición entre emergencia, rehabilitación y desarrollo. También está a cargo de la relación sobre el terreno entre militares y agentes humanitarios y ha elaborado, junto con los Estados y las organizaciones correspondientes, directivas que apuntan a dar precisión a las tareas de cada uno de los agentes que llevan a cabo operaciones humanitarias en el marco de un conflicto.

En un contexto de emergencia, la OCAH lleva a cabo misiones de evaluación interinstitucional, define las necesidades humanitarias y establece los llamados de urgencia. En el caso de catástrofes naturales, nombra un equipo de especialistas internacionales que puede organizar la coordinación de las misiones de socorro, garantiza el seguimiento de las operaciones, convoca a la comunidad internacional para necesidades específicas (en expertos o materiales) y transmite el conjunto de las informaciones relativas a las actividades en el terreno. Garantiza el vínculo entre las diversos agentes participantes de las Naciones Unidas y elabora con ellos el proceso poscrisis.

La OCAH funciona principalmente en función de contribuciones voluntarias.

Sitio del OCAH: www.reliefweb.int