Morocco - Dchar Jdid

The site of Dchar Jdid is located at about 40 km south-west from Tangier and 13 km north-east from the small town of Asilah. The voyagers from the beginning of the XIX^th century pointed out the ruins which have for a long time been identified as those of the station Ad Mercuri known by the Antonine Itinerary. The works of the french-moroccan study group identified the site as the Augustan colony Iulia Constantia Zilil. The research has included excavations as well as geophisical detection. Several structures have been cleared, in particular two superimposed settlements of the Mauretanian period and, for the Roman period, public baths flanked by a large cistern, a complex of religious structures, several parts of the town’s walls, gates and towers. In the second half of the III^rd century maybe occurs a first destruction of the town which is rebuilt by imperial decision between 355 and 360. To this period belong a group of houses and a christian church with annex places of worship. Various re-used elements of architecture and sculpture were found, especially two low reliefs of high quality going back to the period of the Roman colony’s foundation. The town was definitely destroyed at the beginning of the Vth century.

Dchar Jdid liegt ungefähr 40 Kilometer südwestlich von Tanger und 13 Kilometer nordöstlich vom Städtchen Asilah. Die Ruinen, über die Reisende schon seit Anfang des 19. Jahrhunderts berichteten, wurden lange mit der durch das Itinerarium Antonini bekannten Etappe ad Mercuri (templum) identifiziert. Französisch-marokkanische Grabungen haben in diesen Ruinen die augusteiche Colonia Iulia Constantia Zilil erkannt. Die Forschungen bestanden aus geophysikalischen Messungen und aus Grabungen. Mehrere Bauten sind dabei freigelegt worden: zwei übereinandergelagerte Siedlungsphasen der mauretanischen Periode, und aus der Römerzeit eine Therme mit einer originalen Architektur und einer großen Zisterne, eine komplizierte Kultzone, sowie die Mauer der Stadt (Tore und Türme). Die Stadt wurde vielleicht in der zweiten Hälfte des III. Jahrhunderts zerstört und auf kaiserlichen Befehl zwischen 355 und 360 wieder aufgebaut. Zu dieser letzten Phase gehören ein Wohnviertel und eine dreischiffige Kirche mit kultischen Nebenraümen, in der Fragmente der älteren Bauornamentik sowie zwei vortreffliche Skulpturen aus der Zeit der Koloniegründung wiederverwendet waren. Zilil wurde am Anfang des V. Jahrhunderts definitiv zerstört.

Il sito di Dchar Jdid si trova a 40 km circa a sud-ovest di Tangeri et 13 km a nord-est della piccola città di Asilah. Segnalati da viaggiatori già all’inizio del ’800, i ruderi sono stati per molto tempo scambiati per quelli della stazione stradale Ad Mercuri (templum) conosciuta tramite l’Itinerario Antonino. Grazie ai lavori di un gruppo di archeologi francesi e marocchini, sono stati invece identificati a quelli della colonia Iulia Constantia Zilil, fondata dall’imperatore Augusto. Le ricerche hanno incluso sia degli scavi che un’esplorazione geofisica. Diversi monumenti sono stati portati alla luce: due quartieri di abitato superposti, dell’ epoca pre-romana; per il periodo romano, un complesso termale, dall’ architettura originale, con una grande cisterna, diversi templi imbricati, la cinta muraria con porte e torri. La città fu distrutta forse nella seconda metà del III secolo e ricostruita, su decisione dell’imperatore, tra il 355 e il 360; a quest’ultima fase appartengono un quartiere di abitato e una chiesa paleocristiana da tre navate, con edifici cultuali annessi. Sono stati ritrovati riempiegati nei muri di questa chiesa vari elementi architettonici e due pezzi di scultura di ottima qualità, risalenti alla fondazione della colonia. La città fu definitivamente distrutta all’inizio del V secolo.